技術生かし雪像制作
只見ふるさとの雪まつりに協力
只見町 大正工業（株）
（TEL 0241－82－2020）
平成24年２月１１、１２日に開かれた只見町の只見ふるさとの雪まつりには、県内外から約２万人の観光客が訪れ、夢のある雪像の出来栄えに感嘆していた。車で会津若松から約２時間。県境の豪雪地に造られた雪像には、人をひきつける魅力がある。この雪像を建設企業が制作していることはあまり知られていない。
雪像が登場した当初は自衛隊や自衛隊ＯＢが中心となっていたが、近年は企業の技術者、地元大工らが世話役となり、雪運搬を含めるとまつりの約１カ月前から作業に入る。雪像本体は大正工業（三瓶吉夫社長）が担当している。
第４０回雪まつり成功の陰にはいくつもの覚悟があった。昨年７月末の新潟福島豪雨で、一時は休止、規模縮小も話題に上った。過去に経験したことのない洪水被害だったが、開催にこぎつけた。
「冬来たりなば、春遠からじ」。春は新緑、雪と田子倉湖のコントラスト、秋は只見川沿いの紅葉など、町には季節ごとに誇れるものがあるが「花火は冬がいい」。雪像と花火の相性が良く、祭りの実行副委員長を務める三瓶社長はそう話している。
まつり当日には、関東や仙台などの都市部から大型の直通バスが何台も手配された。大型車両が安全通行できるよう、日常の除雪も建設企業が担う。早い日は夜中、午前２時には除雪機械が稼動できるよう準備した。
ライトアップした雪像
今回の雪像はドイツのノイシュヴァンシュタイン城をモデルにした。ディズニーランドのお城のモデルにもなっており、第４０回にふさわしいものを選んだ。同社の大竹幸雄、星幸夫の両氏を中心に、設計段階から町役場と調整を進めた。雪像は高さ１８mでこれまでの雪像で最大、横幅は約３２m。会場には大型トラック１２００台分の雪を、冬期間通行止めとなる町道から運んだ。このうち約３分の２の雪を雪像に充てた。
只見町内は産業が限られ、住民同士も顔見知りが多い。ある程度の従業員数があり、機械もあり機動力を発揮する建設企業は何かと頼られる存在だが、三瓶社長は「会社は地域そのもの」と気負いはない。地域を知り地域と本気で向き合うからこそ、今回のまつりも開催にこぎつけることができた。まつり当日に来年の宿の予約が入るほどで、雪像づくりを通し、只見ファンを増やす役割も果たしている。
今回の出来栄えに、「来年、これ以上のものを」のプレッシャーがつきまとうが、これに応える社員も育ってきている。
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